Uma substância em estado gasoso é um gás ou um vapor?
Na linguagem corrente, as palavras gás e vapor nem sempre têm uma distinção muito clara. No estudo da Química, porém, por convenção, costuma-se adotar para essas palavras sentidos específicos. Tal convenção está baseada no estado físico que a substância apresenta quando se encontra sob condições normais(temperatura de 25° C e pressão de 1 atm).
Se a substância é líquida ou sólida sob condições ambientais normais, costuma-se dizer que ela se transforma em vapor. Água e álcool, por exemplo, são substâncias líquidas sob condições ambientais normais. Ferro e alumínio são substâncias sólidas. Desse modo, temos vapor de água, vapor de álcool, vapor de ferro e vapor de alumínio.
Se a substância já é gasosa sob condições ambientais normais, dizemos que ela constitui um gás. Por exemplo, sob condições ambientais normais, o oxigênio, o nitrogênio e o dióxido de carbono, que existem no ar, estão sempre no estado gasoso. Dizemos, por isso, gás oxigênio (e não vapor), gás nitrogênio e gás dióxido de carbono(ou, como é também conhecido, gás carbônico).(RETIRADO DO LIVRO QUÍMICA GERAL E INORGÂNICA, HARTWIG, VOL. I).
