Dizem que, no Natal, São Francisco de Assis, na cidade italiana de Greccio, em 1223 confeccionou bonecos, representando o nascimento de Jesus, e colocou todos eles numa manjedoura. Assim surgiu o primeiro presépio. A inspiração apareceu enquanto o santo lia um trecho de São Lucas que lembrava o nascimento de Jesus.
Reza a lenda que quando chegou o dia 24 de Junho, São João apareceu no sonho de São Francisco e disse:
- Hoje é meu aniversário e gostaria que fizesse um presépio com a minha história.
Francisco respondeu:
- No momento, não tenho como fazer isto. Porém, posso montar uma capelinha em sua homenagem.
São João aceitou.
Deste jeito, Francisco pegou os únicos materiais que tinha no momento: melão, cravos, rosa e manjericão. Assim montou uma capelinha de melão, que depois se transformou numa grande festa em homenagem a São João na Europa inteira.
Por isto capela junina é o nome dado a uma “reunião de foliões durante a festa de São Joâo” e em Portugal é uma “coroa de flores ou folhas ”. Sem falar que “capelinha” é um folguedo junino com cânticos pastoris realizado na noite de São João.
Diz o mito que São João, dorme no céu, no dia do seu aniversário. Por isto há fogos nas festas juninas e a cantiga popular chamada, capelinha de melão, diz:
