A Bola de Ouro existe desde 1956, e o prêmio da Fifa surgiu em 1991. Entre 2010 e 2015, as duas honrarias foram unificadas, mas em 2016, a entidade máxima do futebol resolveu criar o “The Best”, com mais categorias em disputa.
Desde então, foram 31 edições, com oito anos em que os vencedores foram diferentes (confira todos mais abaixo). Confira algumas diferenças entre os ganhadores:
O colégio eleitoral dos dois prêmios é diferente. Apenas jornalistas de países do mundo todo votam na Bola de Ouro. No The Best, além de jornalistas, participam também capitães e técnicos das seleções nacionais e o público, por meio de votação na internet.
A Bola de Ouro premiou apenas jogadores europeus até 1994. Por isso o ídolo brasileiro Romário, por exemplo, não foi lembrado pela France Football naquele ano. O tetracampeão mundial seria eleito pela Fifa em 1994 – o búlgaro Stoichkov ficou com o prêmio da revista francesa.
Entre 1995 e 2005, no entanto, apenas atletas que atuavam na Europa seguiam credenciados à Bola de Ouro. A partir de 2006, qualquer jogador está apto a receber o troféu da France Football, o que ocorre desde sempre no prêmio da Fifa.
Vencedores desde a criação do prêmio da Fifa:
* Anos em que os dois prêmios foram unificados
** Até 1994, apenas jogadores europeus concorriam à Bola de Ouro
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