Liste des empereurs romains

$Description de l\$

Données clés
Royauté romaine 753 – 509 av. J.-C. République romaine 509 – 27 av. J.-C. Empire romain 27 av. J.-C. – 476 Principat 27 av. J.-C. – 285 Dominat 285 – 476 Emp. d'Occident 395 – 476 Emp. byzantin 395 – 1453 Magistratures Cursus honorum Magistrats ordinaires Tribun de la plèbe Questeur Édile Préteur Tr. consulaire Consul Censeur Promagistrats Propréteur Proconsul Magistrats extraordinaires Dictateur Maître de cavalerie Interroi Décemvir Triumvir Assemblées Sénat romain Comices Comices curiates Comices centuriates Comices tributes Concile plébéien Titres impériaux Empereur romain Auguste Imperator César Pater patriae Pontifex maximus Fonctionnaires impériaux Curateur Légat Procurateur Préfectures Préfet du prétoire Préfet de Rome Préfet de l'annone Préfet des vigiles

modifier

Cet article présente la liste des empereurs romains depuis Auguste en 27 av. J.-C. jusqu'à la déposition de Romulus Augustule en 476.

Le titre d'empereur romain, résultant d'un concept moderne, indique la position tenue par les individus détenteurs du pouvoir dans l'Empire romain. L'Empire, développé à partir de la République romaine, est caractérisé par la concentration des pouvoirs entre les mains d'un seul individu.

Auguste (Augustus) est reconnu comme étant le premier empereur. Jules César (Caius Julius Caesar) ne fait pas partie de la liste. Officiellement, au moment de sa mort en 44 av. J.-C., il porte le titre de dictateur à vie. C'est Auguste qui met fin à la République en 27 av. J.-C. ; il sait trouver un équilibre entre un pouvoir assez fort pour être durable et le maintien apparent des institutions républicaines. Auguste évite la restauration d'une monarchie honnie des Romains en ménageant les institutions en place, notamment le Sénat, et il mène une vie privée simple et sans luxe ostentatoire (il veut ainsi apparaître comme un primus inter pares, « premier entre ses pairs »), tout en accumulant une immense concentration de pouvoirs, certes d'origine républicaine, mais détachée de leur magistrature (imperium, puissance tribunicienne, etc.). Il prend soin de ne pas utiliser de titre spécifique pour qualifier ses pouvoirs qu'il se fait conférer par le Sénat. Son règne débute en 27 av. J.-C.. C'est lui qui met en application les réformes promulguées par César.

Le mot latin imperator, duquel dérive « empereur », ne désignait, à l'origine, qu'une qualité militaire (celle de général en chef victorieux). il est présent parmi tous les titres et pouvoirs accumulés par Auguste.

Pour désigner l'empereur, les Romains utilisaient plutôt les termes de « César » et d’« Auguste », car ils considéraient tous les empereurs comme rattachés sinon par le sang, du moins par une sorte de lien d'adoption, à la famille de César (les premiers empereurs étaient effectivement de sa famille).

Il convient de distinguer la période du Principat où les empereurs se comportent plus ou moins comme Auguste, c'est-à-dire comme des magistrats (à quelques exceptions notables) et la période du Dominat où les institutions de Dioclétien et de Constantin transforment profondément le rôle d'empereur, le faisant passer de primus inter pares à dominus et deus, « maître et dieu », entérinant ainsi l'évolution de fait liée à la crise du troisième siècle.