E ainda tem gente que acha que maluco só se vê em porta de hospício.
Este não. Vivia mesmo era no interior da Igreja, perto da pia batismal.
A cada um que se aproximava, ele dizia:
- Eeeeepa! Põe uma moedinha aqui, na mão do Zé que cuida da sua água santa.
E assim, ao final das missas, ele arrecadava uns trocados para sua cachacinha e uma sardinha.
- Água - dizia - é pra passarinho. Birita faz bem pros vermi, dêxelis tudo vermêio di raiva!
Já era conhecido por ali. Um menininho da redondeza, perguntou à mãe certa vez:
- Como é que Deus deixa o Zé Bento ali na Igreja, pegando as moedas? Isso não é pecado, mãe?
- Não, filho. Ele é um coitado!
Naquele dia, à hora do sermão, o padre que nem havia preparado o texto, deu o exemplo do Zé Bento, como produto do "mal social":
- Vejam que até os mais coitadinhos reconhecem a casa de Deus... Esse que vem em busca do seu auxílio. E cada um que ajuda está entrando no caminho do Senhor e ganhando bênçãos do céu!
Ao término da missa, a comunidade fez fila para dar uma moedinha ao Zé que, na verdade, nada entendeu... E disse, surpreso:
- Bem que me disseram que "lugar de milagre é na Igreja, sô"!
Só quem nasce em tuas terras
Abençoadas e férteis
Tem autoridade para te cantar...
