Os satélites de Úrano

Devido à sua grande distância da Terra, às suas pequenas dimensões, e a só terem sido visitados uma vez, de passagem, pela Voyager 2, os satélites de Úrano são ainda muito mal conhecidos.

As suas órbitas desenvolvem-se próximo do plano equatorial do planeta-mãe e, por isso, fazem grandes ângulos com a Eclíptica. Na sua maioria as órbitas são quase circulares: só as quatro pequenas luas mais distantes têm órbitas marcadamente elípticas.

Podem dividir-se em três grandes grupos (um pouco como os satélites de Júpiter): as onze pequenas luas interiores, de muito baixo albedo (<0.1), os cinco satélites maiores (Figura 22.1) e as cinco luas exteriores.

É possível que as luas menores sejam objectos capturados por Úrano da Cintura de Kuyper e, portanto, tenham composições semelhantes aos núcleos cometários.

Tabela 1 – Satélites de Úrano