O autor Walther von der Vogelweide é considerado o mais importante poeta lírico alemão da Idade Média que, entre 1190 e 1230, como poeta, cantou e declamou sobre o amor. Dele, mais de 500 estrofes estão em mais de 20 manuscritos publicados entre os séculos 13 e 16. Na época, Gottfried von Straßburg já o tinha como digno da mais alta consideração, dando-o como líder dos poetas líricos contemporâneos, sendo visto pelos mestres-cantores como um dos doze mestres-cantores mais famosos.
O currículo de Walther é explorado através de indícios em suas canções proverbiais. Uma formação latina fica clara pela qualidade retórica e por uma reconhecível orientação para o lirismo errante. Sua terra natal e sua descendência são desconhecidas, e sua formação poética provém, mais tarde, da costa do reino austríaco. Assim, Walther tentou com suas numerosas declamações, embora em vão, obter a simpatia da corte de Babenberger.
Depois da morte do Duque Friedrich I, em 1198, é admitido na corte do Rei Philipp da Suábia, cuja coroação e legitimidade ele propaga em várias declamações durante a tumultuada disputa pelo trono. Também, a corte do Rei Philip é apenas uma estação nas migrações de Walther von der Vogelweide. Referências em seus textos mostram que ele circulou por várias cortes. Walther tentou se livrar do status de poeta ambulante, o que se verifica em "Pedido à Corte" e em "Agradecimento à Corte", dedicados ao Imperador Friedrich. Um dos seus textos mais explorados evidencia sua participação na quinta cruzada (1228/29). A sepultura de Walther encontra-se na abóbada do convento da nova catedral de Würzburger.
O trabalho literário de Walther aparece em forma de trovas e de adágios rimados. Walther desenvolveu a trova intensificando fórmulas existentes e introduzindo novos aspectos. Ao mesmo tempo, ele compôs e eternizou canções palacianas, além de formular discussões críticas sobre elas. Em seus trabalhos, ele faz desaparecer a posição estabelecida e põe um propósito educativo na canção para os nobres da corte. Sua qualidade excepcional, altamente convincentes ao apresentar as denominas Canções para Moças, fundamenta-se na força inventiva da sua concepção poética, na riqueza de suas metáforas e na variedade dos tipos de canção.
Outro aspecto especial do seu trabalho foi a declamação, o tratamento pontual a diferentes temas ao cantar e recitar determinadas estrofes. Por aplicação de mais de 20 tons diferentes em "Estrofes e formas melódicas", ele conduziu este poema ao clímax, o que orientaria as posteriores gerações de cantores.
Complementando sua obra, Walther von der Vogelweide volta-se para poemas que se referem a temas religiosos, sobre o fim dos tempos e canções de cruzadas. Walther, apresentou, também, o "Marienleich", uma singela oração a Deus e Maria, em grande estilo celestial, que insinuava críticas à Igreja e ao Papa.
Walther von der Vogelweide
Der Verfasser, Walther von der Vogelweide, gilt als der bedeutendste deutsche Lyriker des Mittelalters, welcher zwischen 1190 und 1230 als Berufsdichter Minnelieder und Sangsprüche verfasste. Von ihm sind über 500 Strophen in mehr als 20 Handschriften vom 13. - 16. Jahrhundert überliefert. Die mittelalterliche Hochschätzung Walthers bezeugte bereits Gottfried von Straßburg, der ihn an die Spitze zeitgenössischer Lyriker stellt, zudem sahen die Meistersinger in Walther einen der zwölf Alten Meister.
Walthers Lebenslauf wird durch Indizien aus den Sangsprüchen erschlossen. Eine lateinische Bildung wird durch die rhetorische Qualität und eine erkennbare Orientierung an der Vagantenlyrik deutlich. Seine regionale und ständische Herkunft sind unbekannt, sein dichterisches Werden stammt aus dem späteren österreichischen Reichsteil. So bemüht sich Walther in zahlreichen Sprüchen, allerdings vergeblich, um die Gunst des Babenberger Hofes. Nach dem Tod Herzog Friedrichs I. 1198 findet Walther Aufnahme am Stauferhof König Philipps von Schwaben, dessen Krönung und Legitimität er im staufisch-welfischen Thronstreit in mehreren Sprüchen propagiert. Doch auch der Stauferhof ist nur eine Station in dem Wanderleben Walthers von der Vogelweide.
Bezugnahmen in seinen Texten zeigen ihn im Umkreis weiterer Höfe. Dass sich Walther bemühte, dem Status des Wanderdichters zu entkommen, belegt die Lehensbitte und der Lehensdank an Kaiser Friedrich. Ein weiteres aus seinen Texten erschliessbares Datum betrifft die Teilnahme am fünften Kreuzzug (1228/29). Walthers Grab befindet sich im Kreuzgang des Würzburger Stifts Neumünster.
Walthers literarisches Schaffen zeigt sich im Minnesang und in der Sangspruchdichtung. Den Minnesang entwickelte Walther durch eine Intensivierung vorhandener Ansätze und durch Aufnahme neuer Aspekte weiter. Gleichfalls hat er minnedefinitorische und -kritische Erörterungen formuliert. In seinen Werken blendet er die ständische Position aus und gibt der Minne eine erzieherische Wirkung für die höfische Gesellschaft. Sein ausserordentlicher Rang, am überzeugendsten in den sogenanten
Mädchenliedern dargestellt, begründet sich in der poetologischen Konzeption, der sprachschöpferischen Kraft, dem
Metaphernreichtum und der Vielfalt der Liedtypen.
Ein weiterer Aspekt seines Schaffens war die Sangspruchdichtung, die pointierte Behandlung verschiedener Themen in jeweils einer zum gesungenen Vortrag bestimmten Strophe. Durch Verwendung von mehr als 20 verschiedenen Tönen als Strophen- und Melodienformen führte er diese Dichtung zum Höhepunkt und wurde Orientierung nachfolgender
Sängergenerationen.
Abgerundet wird das Werk Walthers von der Vogelweide durch Dichtungen, die sich auf religiöse Themen beziehen, etwa den Alters-, Weltabsage- und Kreuzzugsliedern. Auch den Marienleich, einen gebetsmässigen Gottes- und Marienpreis, präsentierte Walther in einer hymnischen Großform, in der er auch eine Kirchen- und Papstkritik mit einfliessen liess.
