A partir de hoje, começa a vigorar na Irlanda uma lei antitabagista sem precedentes na Europa: fumar um cigarro torna-se ilegal em quase todos os lugares públicos do país, de escritórios a restaurantes, incluindo os tradicionais pubs. Ficam livres da proibição poucos locais, como quartos de hotéis, hospitais psiquiátricos, asilos e centros de detenção da polícia irlandesa. Com isso, os irlandeses que sentirem a tentação de acender um cigarro precisarão ter cuidado, já que o governo anunciou que vai multar em US$ 3 mil aqueles que cometerem o novo crime.

O governo de Dublin acredita que, com a iniciativa poderá salvar as sete mil pessoas que morrem por ano na Irlanda devido a doenças envolvendo o tabaco. O primeiro-ministro irlandês, Bertie Ahern, justificou a proibição, dizendo que a exposição ao cigarro é um grande risco para a saúde.

- Atualmente sabe-se que trabalhar e ter uma vida social em ambientes limpos e sem fumaça beneficia a sociedade e também funcionários e chefes de uma empresa - afirmou Ahern. Uma espécie de brigada antifumaça, integrada por 450 inspetores, cuidará do cumprimento da lei. O trabalho será reforçado por cerca de 340 oficiais de saúde, que vão supervisionar bares, escritórios e restaurantes.

Apesar das críticas, 67% dos irlandeses apóiam a proibição, segundo uma enquete feita no mês passado por uma empresa para o Escritório de Controle do Tabaco, criado para observar o cumprimento da lei antitabagista. - Não acreditamos que teremos problemas. O número de fumantes nos pubs representa só um quarto de todos os seus clientes e a maioria do público apóia a proibição - diz um porta-voz do escritório.

Aproximadamente sete mil pessoas morrem na Irlanda por ano vítimas de doenças causadas pelo tabaco. Cerca de 28% da população fumam e 1/4 das mortes por problemas cardíacos no país é em conseqüência do fumo. O gasto com programas de saúde para fumantes chega a um bilhão de euros por ano.
Fonte : O Globo, 29/03/2004

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